Discalculia: qué es, síntomas y cómo corregirla

La discalculia es un trastorno específico del aprendizaje que afecta la capacidad para comprender y manejar conceptos matemáticos. Este trastorno puede manifestarse desde la infancia y, si no se detecta a tiempo, repercutir tanto en el rendimiento académico como en la vida cotidiana de los niños y adolescentes. En Activital, psicólogos en Carabanchel, sabemos lo importante que es identificar los síntomas de la discalculia para poder intervenir de forma temprana y eficaz, mejorando así la autoestima y el bienestar de quienes la padecen.

A continuación, te explicamos qué es la discalculia, cuáles son sus síntomas más frecuentes y cómo se puede corregir con estrategias y ejercicios adaptados.

Qué es la discalculia y por qué se produce

La discalculia es una dificultad neurobiológica que afecta la adquisición y el manejo de habilidades matemáticas básicas, como el reconocimiento de números, el conteo, las operaciones aritméticas y el razonamiento lógico. No está relacionada con la falta de inteligencia ni con carencias educativas, sino que se trata de un trastorno específico que puede presentarse en niños con un desarrollo intelectual normal.

A diferencia de otras dificultades de aprendizaje, la discalculia no está causada por problemas de atención, como el TDAH, ni por una baja motivación escolar. Su origen es principalmente neurológico y puede afectar tanto a la comprensión de los conceptos matemáticos como a la capacidad para aplicarlos en situaciones cotidianas, como manejar el dinero, leer la hora o calcular distancias.

Discalculia: síntomas más frecuentes

Reconocer los síntomas de la discalculia es fundamental para un diagnóstico precoz. Los signos pueden variar según la edad y el desarrollo del niño, pero suelen aparecer desde la etapa preescolar y hacerse más evidentes en primaria y secundaria. Algunos de los síntomas más característicos incluyen:

• Dificultad para aprender a contar: Los niños con discalculia suelen omitir números, perder el orden correcto o no comprender el significado de contar objetos.
• Confusión con los símbolos numéricos y operaciones: Es frecuente que confundan números similares (como el 6 y el 9), inviertan la escritura o mezclen signos matemáticos (+, -, x, ÷).
• Problemas para asociar números con cantidades: Les cuesta relacionar un número con un grupo de objetos, por ejemplo, saber que “3” es igual a tres manzanas.
• Dificultad para realizar cálculos simples: Utilizan los dedos para contar, se bloquean ante operaciones básicas y tienen problemas para recordar tablas de multiplicar o reglas de cálculo.
• Errores en la secuenciación y seriación: Repiten, omiten o alteran el orden de los números en una serie, y tienen problemas para seguir patrones o secuencias lógicas.
• Problemas para comprender el valor posicional: No entienen la diferencia entre decenas y unidades, lo que les lleva a cometer errores al escribir o leer números grandes.
• Dificultad para resolver problemas matemáticos: Les cuesta entender el enunciado, identificar la operación necesaria o aplicar los pasos correctos para llegar a la solución.
• Impacto en la vida diaria: Además de las matemáticas escolares, pueden tener dificultades para manejar el dinero, calcular el cambio, leer relojes analógicos, planificar rutas o estimar el tiempo necesario para realizar actividades.

Estos síntomas pueden variar de intensidad y no todos los niños presentan los mismos signos. Por eso, es importante observar la frecuencia y persistencia de las dificultades y consultar con un especialista si se sospecha de discalculia.

Cómo corregir la discalculia: estrategias y ejercicios

El tratamiento de la discalculia se basa en la intervención psicopedagógica personalizada. Cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de mejorar las habilidades matemáticas y reducir el impacto emocional del trastorno. Algunas estrategias y ejercicios recomendados son:

• Entrenamiento en conceptos básicos: Trabajar nociones como mayor-menor, antes-después, todo-nada, y la clasificación de objetos ayuda a fortalecer la comprensión numérica.
• Ejercicios de seriación y secuenciación: Completar series ascendentes y descendentes, comparar números y practicar el orden correcto en las operaciones favorece la automatización de los procesos matemáticos.
• Práctica de operaciones básicas: Utilizar materiales visuales y manipulativos (fichas, bloques, ábacos) para realizar sumas, restas, multiplicaciones y divisiones, reforzando la correcta alineación de los números en columnas.
• Actividades de asociación número-objeto: Relacionar números con conjuntos de objetos concretos (por ejemplo, contar frutas, juguetes o dibujos) para afianzar el sentido numérico.
• Resolución de problemas cotidianos: Plantear ejercicios prácticos relacionados con la vida diaria, como calcular el cambio en una compra, leer la hora o repartir elementos entre varias personas.
• Mejorar la memorización: Utilizar tarjetas, juegos de memoria y repetición para recordar secuencias numéricas, tablas de multiplicar y reglas matemáticas.
• Apoyo emocional: Es fundamental reforzar la autoestima del niño, reconocer sus logros y evitar comparaciones con otros compañeros. El acompañamiento de la familia y el profesorado es clave para que el niño se sienta comprendido y motivado.

En algunos casos, la intervención de un psicólogo infantil o un especialista en dificultades de aprendizaje puede ser necesaria para diseñar un plan de trabajo adaptado a las necesidades del niño y realizar un seguimiento de su progreso.

El diagnóstico de la discalculia

La discalculia es un trastorno específico del aprendizaje en el que los niños que la tienen son conscientes de las dificultades que presentan, y de la poca compensación que tiene el esfuerzo que realizan, por lo que son muy sensibles al fracaso. 

La edad ideal para detectar la discalculia es entre los 6 y los 8 años de edad. Obtener un diagnóstico temprano permite poner en marcha programas de intervención para potenciar los refuerzos positivos frente a los logros conseguidos en el aprendizaje de matemáticas, y motivar a los niños afectados mostrándoles que tienen aptitudes para otras materias, y que con la ayuda de un profesional de un psicólogo infantil podrán superar sus dificultades de aprendizaje.

Detectar y corregir la discalculia a tiempo es posible con el apoyo adecuado. Si observas en tu hijo alguno de los síntomas mencionados, te animamos a consultar con un profesional. En Activital, psicólogos en Carabanchel, te ayudamos a identificar la discalculia y a trabajar estrategias para superarla y potenciar el desarrollo de tus hijos.